Música Subsahariana: Solomon Linda

30 de agosto de 2020

Solomon Linda - Evening Birds

Solomon Popoli Linda (1909 - 1962)

Sudáfrica

Conocido como:

Solomon Ntsele, J. Linda, Lina, Linda, Linda Solomon, Linde, Linder, S. Linda, S. Popoli Linda, Soloman Linda, Solomon, Solomon “Linda” Ntsele

Solomon Linda (“Linda” era el nombre de su clan), fue un compositor y cantante sudafricano que escribió la canción Mbube que se convirtió en un gran éxito musical popular, con el nombre “The Lion Sleeps Tonight”, y creó además un estilo definido como estilo Mbube, posteriormente Isicathamiya, popularizado tiempo después por el grupo coral Ladysmith Black Mambazo.

Solomon Popoli Linda nació en Natal, en donde estuvo familiarizado con las tradiciones musicales del amahubo e izingoma zomtshado (cantos de bodas).

Durante 1931, Linda, como muchos jóvenes Sudafricanos de aquellos tiempos dejaron su hogar ancestral para encontrar un trabajo en las calles en Johannesburgo, que en aquel entonces era una ciudad en expansión debido a la extracción de oro con una demanda de mano de obra barata. Cantó en un coro, conocido como “The Evening Birds”, dirigido por sus tíos, Solomon y Amon Madondo. El coro se desintegró años después en 1933.

Solomon formó un nuevo grupo que retomó el nombre de “The Original Evening Birds”, los integrantes fueron: Solomon Linda (soprano), Gilbert Madondo (alto), Boy Sibiya (tenor), con Gideon Mkhize, Samuel Mlangeni y Owen Sikhakhane. El grupo evolucionó desde interpretaciones en bodas hasta verdaderos concursos corales. La popularidad musical de Linda creció con los Evening Birds, quienes presentaban un “un número urbano muy sui generis usando trajes de rayas, sombreros de copa y zapatos dandi de dos tonos”, para indicar que eran sofisticadamente urbanos.

En 1939 durante una sesión de grabación en el estudio, Solomon improvisó la canción “Mbube”, fue un gran éxito para el grupo y tuvo ventas de más de 100.000 copias solamente en Sudáfrica hacia 1949. La grabación fue producida por Motsieloa en los estudios Gallo localizados en Johannesburgo. Linda vendió los derechos a Gallo Record Company por 10 chelines

Durante 1948 los Evening Birds se desintegraron

Linda ha sido acreditado como creador de numerosas innovaciones musicales que vinieron a dominar el estilo isicathamia. En lugar de usar una sola voz, los Evening Birds usaron un cierto número de voces en bajos. Introdujo el falsetto en la voz principal la cual incorporaba una textura femenina dentro de una voz masculina.

La grabación Sudafricana original fue descubierta a principios de la década de los 1950 por el musicólogo, Alan Lomax, quien la dio a su amigo, el músico folk Pete Seeger de The Wavers. Seeger la renombró como “Wimoweh”(una aproximación fonética al refrán en zulú:”uyembube”) y fue popularizada por los Weavers, estos grabaron una versión de estudio hacia 1952 la cual se convirtió un éxito dentro de los 20 grandes de Norteamérica.

En 1961 la versión de The Tokens renombrada como “The lion Sleeps Tonight”, ésta es la versión más familiar para mucha gente.

A pesar de la enorme popularidad y amplio uso de su canción, Solomon Linda falleció en la total pobreza en 1962. Sus herederos, tras varias demandas, recuperaron los derechos de autor de la canción y sus consecuentes beneficios.