Johannes Hlongwane
Sudáfrica - 1940 - 1998
Músico, compositor y productor musical.
Un claro ejemplo de la evolución pennywhistle, kwela, sax jive y mbaqanga.
The Makgona Tsohle Band fue una banda instrumental sudafricana que se caracterizó por crear el estilo musical mbaqanga. El grupo se formó en 1964 en Mavuthela (la división de “música negra” de Gallo Record Company) y se convirtió en la banda de la casa Mavuthela. Obtuvo éxito al respaldar a otras estrellas de Mavuthela-Gallo, Mahlathini y Mahotella Queens .
Los miembros individuales de la banda eran todos trabajadores domésticos de Pretoria. West Nkosi, nacido en Nelspruit en 1940, fue enviado a vivir con su abuelo en Pretoria a la edad de 16 años para encontrar empleo. Nkosi encontró trabajo como portero de mercado y luego como un sirviente doméstico, en 1957. Durante sus horas libres, Nkosi tocaba meticulosas melodías pennywhistle Kwela en centros deportivos, al aire libre o en las calles, admirando a su ídolo Spokes Mashiyane, quien en ese momento era una gran estrella. Dos compañeros domésticos, Joseph Makwela y Lucky Monama, vieron a Nkosi tocando. Asombrados por su música, Makwela y Monama persuadieron a Nkosi para que les enseñara a tocar música rítmica. No mucho después, formaron su propio grupo The Pretoria Tower Boys, con tres miembros más. Nkosi tocaba la pennywhistle (aunque cambió al saxofón a principios de los años 60), al igual que Monama, con Makwela en la guitarra. Los Pretoria Tower Boys a veces se encontraron con otro grupo de pennywhistle, dirigido por el talentoso guitarrista Marks Mankwane, quien provenía del área de Warmbaths. Nkosi les dijo a los miembros de su banda que prestaran atención a Mankwane, que era un músico muy experto y que tocaba la guitarra desde que tenía 12 años.
Nkosi viajó a Johannesburgo en 1962 con Monama y Makwela, todos con la esperanza de unirse a la industria discográfica. Terminaron como músicos de sesión para Gallo Record Company, tocando en la alineación Hollywood Jazz Band del productor Reggie Msomi (Nkosi ahora estaba en el saxofón, Monama ahora estaba en la batería, mientras que Makwela había hecho historia al convertirse en el primer bajista eléctrico negro en Sudáfrica). A mediados de 1963, Msomi los llevó a una gira por el norte de Rhodesia, que se convertiría en Zambia. Sin embargo, la gira terminó siendo un desastre, ya que la agitación política impidió que el público del grupo asistiera a sus conciertos. Como resultado estuvieron retenidos allí durante seis meses. Cuando regresaron a Gallo en Johannesburgo, descubrieron que la compañía se había reorganizado radicalmente.
Mientras que Msomi y la Jazz Band habían estado en Zambia, la gerencia de Gallo aprovechó la oportunidad para reemplazarlo y aumentar las ventas (lo que entonces se llamó) su producción de ‘música negra’. Atrajeron al exitoso productor/localizador de talentos de EMI Sudáfrica Rupert Bopape para que asumiera el papel de Msomi. Rupert, que tuvo éxito en grandes ventas con Dark City Sisters y Alexandra Black Mambazo en la década de 1950, creó una nueva filial de Gallo dedicada a la música negra: Mavuthela Music Company, a principios de 1964. Cuando regresó la Jazz Band, descubrieron que Rupert había reclutado a dos nuevos músicos: uno de ellos era Vivian Ngubane, un guitarrista rítmico, y el otro no era otro que Marks Mankwane, su antiguo conocido de Pretoria, que ahora estaba forjando un “tempo” completamente diferente de guitarra eléctrica de ritmo acelerado que es muy diferente de los antiguos estilos de jazz kwela y marabi. Makwela, Nkosi y Monama audicionaron para Mavuthela y entraron al estudio a mediados de 1964. Durante un “jam” después de una rigurosa sesión de grabación de jazz, los cinco músicos (Mankwane, Nkosi, Makwela, Monama y Ngubane) terminaron formando un nuevo estilo de música, un estilo que combinaba marabi con kwela, y el moderno (instrumentos eléctricos) con el viejo (sonidos tradicionales zulú , sotho y xhosa). Rupert Bopape, habiendo presenciado esto, decidió reorganizar la división y agrupar a los cinco hombres en lo que llamó la Makgona Tsohle Band (la banda que puede hacer cualquier cosa). Su nueva música se llamaba mbaqanga.
Para promoverlos, formó un nuevo grupo de vocalistas femeninas y las combinó con Makgona Tsohle Band. Para dirigir el acto, trajo a un joven, tímido, de voz profunda, con un característico “gruñido”, llamado Simon Mahlathini Nkabinde. Este emparejamiento de mbaqanga con voces se conoció como “mgqashiyo”, que significa “rebotar”. Las vocalistas femeninas fueron lanzadas bajo diferentes nombres, como Izintombi Zomgqashiyo, The Dima Sisters y Mahotella Queens. Los dos primeros singles más vendidos de Mavuthela llevaban el nombre de Mahotella Queens, ese fue el seudónimo que quedó grabado en la memoria del público como el nombre del grupo. No mucho después, la combinación de Mahlathini y Mahotella Queens con la Makgona Tsohle Band emocionó al público en Sudáfrica e incluso en países vecinos como Botswana y Zimbabwe .
Durante el resto de los años 60 y la mayor parte de los años 70, el Queens y Makgona Tsohle se mantuvieron extremadamente productivos y populares, a pesar de algunos grandes cambios de miembros en la alineación de Queens. Sin embargo, cuando Rupert Bopape sufrió un derrame cerebral en 1977 y se retiró, sus antiguos cargos, Marks Mankwane, West Nkosi y Lucky Monama, todos ellos productores de Mavuthela a tiempo parcial, estaban listos para convertirse en productores a tiempo completo. Esto llevó a la disolución de Makgona Tsohle, con una vacilación simultánea de la popularidad de Mahotella Queens, con música disco y soul eclipsando los sonidos locales de mbaqanga.
La primera estación de televisión de Sudáfrica dirigida a los negros, TV3 (ahora conocida como SABC 1), se lanzó en 1982. Esto llevó a West Nkosi, el principal productor de Mavuthela, a formar una sociedad con el estudio local Trilion Entertainment, con la esperanza de producir una nueva serie de television sobre la todavía famosa Makgona Tsohle Band. Finalmente, en 1983, el proyecto llegó a buen término: Mathaka , una nueva telenovela/comedia musical con los miembros interpretando personajes que trabajaban en un garaje, tocando su música durante los descansos. La serie fue muy popular entre el público negro, que se sintonizó por docenas. Nkosi organizó el lanzamiento de dos LP para coincidir con la serie, Mathaka Vol 1 y Kotopo Vol 2 .
A pesar de la popularidad de la serie Mathaka, los miembros de la banda se quejaron de una remuneración insuficiente. Desafortunadamente, el espectáculo se canceló en 1984. Sin embargo, Makgona Tsohle tenía reservada otra fase: Marks Mankwane, durante años el único productor de Mahotella Queens Band, reagrupó las Mahotella Queens originales (Hilda Tloubatla , Nobesuthu Mbadu, Mildred Mangxola, Ethel Mngomezulu y Juliet Mazamisa) con Mahlathini. De esta reunión resultó el álbum de regreso de The Mahlathini-Queens, Amaqhawe Omgqashiyo , que se vendió mucho.
Las colaboraciones de Paul Simon con artistas sudafricanos en 1986 para su álbum Graceland llevaron a un interés mundial en la música africana, lo que llevó a artistas como el mundialmente famoso Ladysmith Black Mambazo , así como Miriam Makeba y Hugh Masekela a ganar una gran popularidad en el extranjero. Para satisfacer la creciente demanda, West Nkosi organizó un nuevo álbum entre Mahlathini, tres de las reinas (Tloubatla, Mbadu y Mangxola) y Makgona Tsohle. El resultado fue 1987 Thokozile, cuya ascendente popularidad llevó a innumerables giras mundiales, apariciones en televisión y varias solicitudes de apariciones personales.
En agosto de 1998, aún produciendo actos influyentes, West Nkosi sufrió un accidente automovilístico mientras conducía a casa desde los estudios. Lo dejaron paralizado en el hospital antes de morir en octubre de ese año. El mismo día de su funeral, Marks Mankwane murió debido a complicaciones con la diabetes. Al año siguiente, Mahlathini también murió, terminando así la existencia de la Makgona Tsohle Band.
Las Mahotella Queens quedaron de luto tras la muerte de sus amigos cercanos y compañeros de banda. Sin embargo, decidieron relanzar su actuación con nuevos músicos de respaldo, con la esperanza de mantener vivos los espíritus de Nkosi, Mankwane y Mahlathini. Han sido elogiados por sus álbumes posteriores a Mahlathini, que incluyen Sebai Bai (2000), Bazobuya (2004), Kazet (2006) y Siyadumisa (2007). El respaldo de las Reinas ahora incluye a Victor Mkize (guitarra principal), James Nkosi (batería) y Arnold Jackie Mokoatlo (teclados).
Makhaza / Vula Bop’s
Smanje Manje – S.J.M.7-1. Vinyl, 7”, 45 RPM, Tri-Centre 1967
A Makhaza
B Vula Bop’s
Q, Z. 5 / Bunya 500
C.T.C. Star Record – TA.7-707. Vinyl, 7”, 45 RPM, 1967
A Q, Z. 5
B Bunya 500
July Handicap / Bye Bye
USA – USA.7-358. Vinyl, 7”, 45 RPM 1967
A July Handicap
B Bye Bye
Parkline / Dubaduba
Gallo USA – USA.330. Shellac, 10”, 78 RPM
USA – USA.7-330. Vinyl, 7”, 45 RPM, Single 1971 (segunda carátula)
A Parkline
B Dubaduba
Amavukuthu / Marabi Bell
Inkonkoni– NKO.94. Vinyl, 7”, 45 RPM 1972
Amavukuthu
Marabi Bell
Two Mabone
London Records – 45-199-DJ. Vinyl, 7”, Promo, 45 RPM, US 1973
London Records – 45-199. Vinyl, 7”, 45 RPM, US 1973
A Two Mabone
B 1815 Special
Two Mabone / 1815 Special
FGB Producers – FGB 601, Vinyl, 7”, Single, Sudáfrica 1973
London Records – LON 199, Vinyl, 7”, 45 RPM, US 1973 (segunda carátula)
A Two Mabone
B 1815 Special
Two Mabone
Decca – F R 13464, Vinyl, 7”, Promo, 45 RPM 1973
Decca – F R 13464, Vinyl, 7”, Single, 45 RPM 1973
A Two Mabone
B 1815 Special
Thembisa Train
FGB Producers – FGB.633, Vinyl, 7”, 45 RPM, Sudáfrica 1974
A Thembisa Train
B Jive Black Cat
Izambhane
FGB Producers – FGB.635, Vinyl, 7”, 45 RPM, Sudáfrica 1974
A Izambhane
B Benoni Station
Manyathela
FGB Producers – FGB.634, Vinyl, 7”, 45 RPM, Sudáfrica 1974
A Manyathela
B Potatoes 1100
Izinyo Lenkuku / Munaka
FGB Producers – MAS.2040, Vinyl, 7”, 45 RPM, Sudáfrica 1975
A Izinyo Lenkuku
B Munaka
17 Hours / Duba Duba
Soul Jazz Pop – SOJ 220, Vinyl, 7”, 45 RPM, Single, Zimbabwe 1982
A 17 Hours
B Duba Duba
Twelve Mabone / John Tate
African Music Corporation – AMC002, Vinyl, 7”, 45 RPM, UK 2015
A Twelve Mabone
B John Tate [Stars (16)]
The Rock / La Conga
Gallo USA – USA.321, Shellac, 10”, 78 RPM, Sudáfrica
A The Rock
B La Conga
Zwelitsha / Majikaduze Twist
Gallo USA – USA.248, Shellac, 10”, 78 RPM, Sudáfrica
A Zwelitsha
B Majikaduze Twist
On The Beat No. 2 / Iyoyoo
C.T.C. Star Record – TA.7-300, Vinyl, 7”, 45 RPM, Single, Sudáfrica
A On The Beat No. 2 2:15
B Iyoyoo
Kathumba / Tshisa Mdala
Gallo USA – USA.269, Shellac, 10”, 78 RPM, Sudáfrica
A Kathumba
B Tshisa Mdala
Rhythm Of Healing (Supreme Sax And Penny Whistle Township Jive)
Earthworks CDEWV 28/ Caroline 1993
Inkunzi Emnyama
Staff Nurse
Mazuzu (Young Woman)
Shebeleza Mntwana (Shine Child)
Up and Down
Wenzile (She Did It)
Shona Phansi (Get Down)
Marabi Kwela
Tribute to Zacks
Wedding Vibes
Help Me Make It Through The Night
Gallo Music Productions – CD GMP 40375 F, CD, Album 1993
1 Endless Love
2 Last Night
3 I Can’t Stop Loving You
4 Help Me Make It Through The Night
5 As Long As You Love Me
6 Cry To Me
7 A-Tear Fell
8 Crying Time
9 Loving Arms
10 If You Think God Is Dead
West Nkosi – Sixteen Original Sax Jive Hits
Gallo Music Productions – AC 57. Vinyl, LP, Compilation 1991
Gallo Record Company - CDZAC 57. CD Combo 1991
A1 - West Nkosi, 2 By 2
A2 - West Nkosi, Two Mabone
A3 - West Nkosi, Dubaduba
A4 - Makhona Zonke Band, Mhlanga Rocks
A5 - West Nkosi, Makhaza
A6 - West Nkosi, QZ5
A7 - West Nkosi, Mzilikazi
A8 - West Nkosi, Benoni Station
B1 - West Nkosi, Vula Bops
B2 - Makhona Zonke Band, Durban Road
B3 - West Nkosi, Percy Jive No.1
B4 - West Nkosi, Seven Mabone
B5 - West Nkosi, Cowboy
B6 - West Nkosi, Inhliziyo
B7 - Makgona Tsohle Band, Madula Shokeng Special
B8 - West Nkosi, Izambhane
Village Bump
Gallo Music Productions – CDGMP 40555 H, CD, Album 1995
1 Hoola Hoop
2 Village Bump
3 Sebenza
4 Ungithatha Kanjani
5 Majava Java
6 Jita Buck
7 Stockvel Vibe
8 Mayoyo
9 African Spirit
10 Umququmbelo
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